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La romantica ed esilarante storia di Maison Ikkoku - Cara, dolce Kyoko è stata scritta dalla talentuosa disegnatrice e sceneggiatrice giapponese Rumiko Takahashi, (famosa per le serie di Lamù, La saga delle sirene, One pound gospel e soprattutto Ranma 1/2 ) che le hanno fatto meritare l'appellativo di "Principessa dei manga". Il primo "manga" (fumetto giapponese) di Maison Ikkoku venne pubblicato in Giappone nel 1980, ma il cartone animato venne mandato in onda circa 6 anni più tardi e si divide in 96 episodi. Per la pubblicazione di questo fumetto in Italia, si dovette aspettare il 1994 e grazie alla Granata Press e alla serie a cartoni animati, venne conosciuto anche dai ragazzi italiani, ma per molti aspetti questa versione non è perfettamente fedele al manga originale.

La storia di Maison Ikkoku - Cara, dolce Kyoko si svolge per l'appunto nella Maison Ikkoku, una scalcinata pensione per studenti che si trova nella periferia di Tokyo. Qui troviamo Yusaku Godai, un diciannovenne studente che sta preparando l'esame di ammissione alla facoltà di Pedagogia e che purtroppo non riesce a concentrarsi nello studio, sia per la sua innata pigrizia e distrazione, sia perché i suoi vicini di casa fanno un baccano da morire, rendendogli la vita impossibile, organizzando festini e schiamazzando in preda alle sbronze date dal whisky, dalla birra, dal vino e ogni tipo di alcolico. Troviamo la signora Ichinose, alcolizzata e madre di un bambino di nove anni, Akemi una ragazza che lavora come cameriera in uno squallido locale e Yotsuya, un imbroglione senza scrupoli che ha creato un varco nel muro adiacente a quello di Yusaku, per poterlo disturbare durante gli studi. Godai è esasperato da questa situazione, pertanto decide di andare via dalla Maison Ikkoku, quando all'improvviso incontra una ragazza bellissima della quale si innamora pazzamente: Kyoko Otonashi, la nuova amministratrice della Maison Ikkoku. Kyoko è una ragazza giovane e più grande di Goday di 2 anni, oltretutto si porta dietro un passato molto triste e pieno di amarezze che le hanno temprato il carattere e l'hanno resa più matura e responsabile. Kyoko infatti è stata sposata con un giovane professore del liceo, Soichiro Otonashi, che purtroppo è morto dopo pochi mesi di matrimonio per cause sconosciute. Kyoko ha quindi deciso di cercarsi un lavoro e di rendersi indipendente, pertanto grazie al padre di Soichiro, ottiene un appartamento e l'incarico di amministratrice della Maison Ikkoku. Kyoko trova Goday simpatico e ingenuo, qualità che lo distinguono da tutti gli inquilini della Maison Ikkoku e che farà nascere l'amicizia fra i due, ma ai suoi occhi appare ancora come un cucciolo insicuro e l'unica persona che è rimasta nel cuore di Kyoko è ancora l'amatissimo Soichiro. Durante questo periodo Kyoko aiuta Godai a superare il tanto sospirato esame di ammissione all'università privata "Sanryu Daigaku" per la facoltà di pedagogia. Kyoko però continua a pensare a Soichiro e per combinazione, ritrova continuamente degli oggetti che le ricordano i bellissimi giorni felici in compagnia di Soichiro, per di più ha un cane che ha chiamato con lo stesso nome di suo marito e che le sta sempre vicino. Queste non sono le uniche difficoltà che Goday deve incontrare per conquistare il cuore di Kyoko, infatti quando i due ragazzi inizieranno a frequentarsi e a uscire come semplici amici, Godai dovrà fare i conti con i pretendenti di Kyoko. Uno di questi è Shun Mitaka, un giovane bello, ricco e maestro di tennis di Kyoko, ma queste non sono le uniche qualità che possiede, infatti contrariamente a Godai si dimostra essere anche maturo, colto e responsabile, qualità che potrebbero far colpo su Kyoko. Ma anche Shun Mitaka ha dei punti deboli come la sua paura dei cani e la sua aria da playboy spavaldo, che non lo aiuta certo nei confronti di Kyoko, la quale ricorda ancora la dolcezza del marito Soichiro Otonashi, inoltre i parenti di Mitaka combinano un fidanzamento di interesse fra Mitaka e la ricchissima Azuko e questo metterà fine ad ogni sogno del povero tennista nei confronti di Kyoko. Ma le difficoltà per Godai non vengono soltanto dai ragazzi, ma soprattutto dalle ragazze sue pretendenti, prima fra tutte Kozue Nanao.
che complicherà ulteriormente il rapporto fra Yusaku e Kyoko. Kozue Nanao ha conosciuto Yusaku Godai diversi anni prima, quando il nostro protagonista lavorava presso un negozio di liquori. Kozue è una ragazza molto timida e impacciata e felicissima per l'incontro con Godai si innamora di lui, credendo erroneamente che la cosa sia reciproca, questo perchè Yusaku la invita a vedere un film romantico dopo che Kyoko aveva rinunciato al suo invito. La goffagine di Yusaku Godai e la paura di confessare apertamente che lui ama soltanto Kyoko, lo porteranno a tutta una serie di equivoci (come il regalo degli orecchini destinati a Kyoko per San Valentino), che culmineranno nel suo fidanzamento ufficiale con Kozue e la "benedizione" da parte dei genitori della ragazza. Ma con l'andar del tempo Kozue si accorge della lontananza sentimentale da parte di Yusaku Godai e dopo una lunga serie di equivoci e incomprensioni, finirà per innamorarsi di un suo ex compagno di scuola. Ma sulla vita di Godai arriverà un altro ciclone: Tagami Ibuki. Accade infatti che Godai si trovi a svolgere un periodo di supplenza in una classe di un liceo e qui viene subito notato dalla studentessa capoclasse Yagami, che si innamora del suo professore. Nonostante venga a conoscenza dell'innamoramento di Godai nei confronti di Kyoko, Yagami non si da per vinta e inventa tutta una serie di stratagemmi per stare sempre vicina al suo amato professore Godai, infatti gli chiede delle lezioni private, gli promette delle importanti raccomandazioni da parte di suo padre, gli disegna un cuore sulla maglietta e addirittura, scappa di casa. Nonostante tutto, questo ottiene l'effetto opposto su Godai, che si sente quasi oppresso, anche se vorrebbe che Yagami restasse sua amica, come se non bastasse, la presenza di Yagami scuote Kyoko che improvvisamente sente che quella ragazza potrebbe portarle via l'unica persona che in questo periodo gli sia stata veramente vicina. Godai ha ora via libera verso Kyoko che maturata sentimentalmente, nei suoi confronti, capisce seriamente dell'importanza che quel ragazzo pigro e imbranato, ma dolcissimo, ha nella sua vita, pertanto fra i due inizia a nascere una relazione seria, non prima di aver aver chiesto il permesso in preghiera al suo marito defunto Soichiro. Godai porta Kyoko al suo paese, qui conosce i suoi genitori e la nonna del ragazzo dona a Kyoko un anello appartenuto alla madre e a suo nipote dei soldi. Dopo aver assistito a diverse situazioni comiche e piccanti che rendono questa serie divertentissima e romantica allo stesso tempo, arriva il fatidico giorno del matrimonio fra Kyoko e Godai e durante la festa, Mitaka e Azuko rivelano di essere in attesa di due gemelli. I due abiteranno nell’appartamento di Kyoko e dal loro amore nascerà Haruka Godai il cui nome significa profumo di primavera.